Au cours des derniers mois, de nombreuses questions ont été posées sur la question de savoir si la NASA attribuait le récent réchauffement de la Terre à des changements dans la façon dont la Terre se déplace dans l'espace autour du soleil: cette série s'appelle Milankovitch Mouvement orbital périodique (la théorie de Milankovich est une théorie astronomique qui étudie la relation entre le rayonnement solaire et le climat de la Terre à l'échelle mondiale.)
Qu'est-ce que le cycle de Milankovitch?
Le cycle de Milankovitch comprend la forme de l'orbite terrestre (son excentricité), l'angle de l'axe de la terre incliné par rapport au plan orbital de la terre (son inclinaison) et la direction dans laquelle pointe l'axe de rotation de la terre (sa précession). Ces cycles affectent la quantité de lumière solaire que la terre absorbe du soleil, et donc l'énergie. Ils fournissent un cadre puissant pour comprendre les changements à long terme du climat de la Terre, y compris le début et la fin de la période glaciaire tout au long de lhistoire de la Terre. (Vous pouvez en savoir plus sur le cycle de Milankovitch et son rôle dans le climat de la terre ici).
Mais le cycle de Milankovitch ne peut pas expliquer tous les changements climatiques qui se sont produits au cours des 2,5 millions d'années environ. Plus important encore, ils ne peuvent expliquer la période de réchauffement rapide actuelle que la Terre a connue depuis l'ère préindustrielle (1850-1900), en particulier depuis le milieu du 20e siècle. Les scientifiques sont convaincus que le récent réchauffement de la terre est principalement dû aux activités humaines, en particulier la combustion de combustibles fossiles pour importer directement du carbone dans l'atmosphère terrestre.
Alors, comment savons-nous que le cycle de Milankovitch ne devrait pas être blâmé?
Tout d'abord, la durée du cycle de Milankovitch est très longue, allant de dizaines de milliers d'années à des centaines de milliers d'années. En revanche, le réchauffement actuel de la terre se produit sur une échelle de temps de plusieurs décennies à des centaines d'années. Au cours des 150 dernières années, le cycle de Milankovitch n'a pas modifié la quantité d'énergie solaire absorbée par la terre. En fait, les observations satellitaires de la NASA montrent que le rayonnement solaire a en fait diminué au cours des 40 dernières années.
Deuxièmement, le cycle de Milankovitch n'est qu'un des facteurs qui peuvent provoquer des changements climatiques dans le passé et le présent. Même pour le cycle de la période glaciaire, les changements dans les calottes glaciaires et le dioxyde de carbone atmosphérique ont joué un rôle important dans la détermination du degré des fluctuations de température au cours des derniers millions d'années.
Par exemple, l'étendue de la calotte glaciaire affecte la quantité d'énergie solaire incidente qui est réfléchie dans l'espace, ce qui à son tour affecte la température de la Terre.
Au cours du dernier cycle glaciaire, dans le cadre du cycle de Milankovitch à l'origine du changement climatique de la Terre, la concentration de dioxyde de carbone dans notre atmosphère a oscillé entre environ 180 parties par million (ppm) et 280 ppm. Ces fluctuations fournissent une rétroaction importante pour le changement global du climat de la Terre au cours de ces cycles.
Cependant, aujourd'hui, c'est l'apport direct de carbone dans l'atmosphère par la combustion de combustibles fossiles qui a provoqué des changements dans la composition de l'atmosphère terrestre au cours du siècle dernier, plutôt que la rétroaction climatique de l'océan ou de la terre causée par le cycle de Milankovitch.
Depuis le début de l'ère industrielle, la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre a augmenté de 48%, passant d'environ 280 ppm à 412 ppm. Au cours des 20 dernières années seulement, le dioxyde de carbone a augmenté de 11%.
Les scientifiques savent avec certitude que le dioxyde de carbone est principalement dû aux activités humaines, car le carbone produit par la combustion de combustibles fossiles laisse une "empreinte" évidente que l'instrument peut mesurer. Au cours de la même période, la température moyenne mondiale de la Terre a augmenté d'environ 1 degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) et augmente actuellement de 0,2 degré Celsius (0,36 degrés Fahrenheit) tous les dix ans. À ce rythme, il est prévu que la terre se réchauffera à nouveau d'un demi-degré Celsius (près de Fahrenheit) en 2030, et devrait se produire en 2040.
Le réchauffement relativement rapide provoqué par les activités humaines est basé sur le changement climatique très lent provoqué par le cycle de Milankovitch. Les modèles climatiques montrent que lorsque les activités humaines font que la concentration de dioxyde de carbone dans l'atmosphère terrestre dépasse environ 350 ppm, toute force du climat de la Terre sera submergée en raison du cycle de Milankovitch.
Les scientifiques savent qu'il n'y a pas de changement naturel dans l'équilibre entre la quantité de rayonnement solaire absorbée par la Terre et l'énergie rayonnante retournant dans l'espace, c'est pourquoi le réchauffement climatique est si rapide. Au cours du siècle dernier, la quantité de rayonnement solaire incident n'a que légèrement augmenté, ce n'est donc pas la force motrice du réchauffement climatique actuel.
Comme le rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat dans son cinquième rapport d'évaluation, il a déclaré que l'effet de réchauffement du dioxyde de carbone sur la planète est 34 fois supérieur à tout réchauffement provoqué par le soleil. Si le réchauffement actuel de la Terre est provoqué par le soleil, les scientifiques disent que nous devrions nous attendre à ce que la température de la basse atmosphère (troposphère) et de la prochaine atmosphère (stratosphère) se réchauffe. Au contraire, les observations des ballons et des satellites montrent que la surface de la terre et la basse atmosphère se sont réchauffées, mais la stratosphère s'est refroidie.
Enfin, la Terre se trouve actuellement dans une période interglaciaire (une période de climat relativement doux entre les périodes glaciaires). Sans influence humaine sur le climat, les scientifiques disent que la position orbitale actuelle de la Terre dans le cycle de Milankovitch prédit que notre planète devrait se refroidir, pas se réchauffer, poursuivant la tendance de refroidissement à long terme qui a commencé il y a 6000 ans.
