Il y a cinquante ans, une météorite est tombée sur Terre et a atterri en Australie. Elle transportait un rare échantillon de l'espace interstellaire. Une nouvelle analyse des météorites a révélé qu'il y avait de la poussière d'étoiles formée entre 5 et 7 milliards d'années. Cela fait des météorites et de leurs poussières d'étoiles le plus ancien matériau solide trouvé sur Terre.
Notre soleil a environ 4,6 milliards d'années, ce qui signifie que cette poussière d'étoile existait bien avant le soleil ou le système solaire ou même la réalité. La poussière d'étoile trouvée sur les météorites est appelée particules pré-solaires car elles se forment avant le soleil.
Lorsque le gaz, la poussière et la chaleur se combinent de la bonne manière, des étoiles naissent. Ils peuvent survivre pendant des millions, voire des milliards d'années, puis expulser leurs principaux composants de l'espace. Cela contribue à son tour à la naissance de nouvelles étoiles, formant une chaîne de marguerites dans l'espace.
Les météorites, si elles ne frappent pas trop de choses, seront comme des capsules temporelles de matière emprisonnées, comme de la poussière d'étoile. C'est pourquoi la découverte de particules pré-solaires est si rare - seulement 5% de la météorite trouvée sur Terre contient des particules pré-solaires. Ils ne peuvent pas être si petits et difficiles à comprendre.
Un rapport publié par le Field Museum de Chicago montre que les 100 plus grands types de particules pré-solaires peuvent se développer en une période de temps. Lundi, une nouvelle étude des particules présolaires de la météorite Murchison trouvée en Australie a été publiée dans le Journal de la National Academy of Sciences.
"C'est l'une des études les plus passionnantes que j'ai faites", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Philipp Heck, directeur du Field Museum. Ce sont les plus anciens matériaux solides jamais découverts, et ils nous disent Comment les étoiles se forment dans les galaxies. Ce sont des échantillons solides d'étoiles. "
Vue agrandie de la poussière d'étoile Une vue agrandie des particules ou de la poussière d'étoile devant le soleil. Les particules mesurent environ 8 microns.
Cette météorite a été découverte en 1969 et les anciennes particules du soleil en ont été séparées.
Co-auteur du rapport de recherche, Jennika Greer, étudiante diplômée du Field Museum et de l'Université de Chicago, a déclaré: "La première consiste à briser les fragments de météorite en poudre." Une fois tous les fragments Tous sont séparés, c'est une pâte, et a une caractéristique épicée. Ça sent le beurre d'arachide pourri. "
La dissolution de cette pâte dans de l'acide peut révéler des particules pro-solaires, permettant aux chercheurs de déterminer leur âge et le type d'étoile à laquelle ils appartenaient autrefois. Les chercheurs peuvent mesurer la mesure dans laquelle ces particules sont exposées aux rayons cosmiques, qui sont des particules de haute énergie qui traversent notre galaxie.
"Certains rayons cosmiques interagissent avec la matière pour former de nouveaux éléments", a déclaré Heck, plus ils sont exposés, plus il y a d'éléments. Je compare cela au seau sous de fortes pluies. En supposant que les précipitations sont constantes, la quantité d'eau accumulée dans le seau vous dira quand le seau a été exposé. "
De nombreux matériaux récupérés ont entre 4,6 et 4,9 milliards d'années, tandis que d'autres ont plus de 5,5 milliards d'années. Ils ont également appris qu'il y a plus de 7 milliards d'années, davantage d'étoiles ont commencé à se former.
"Il y a plus de grains que prévu", a déclaré M. Heck. Notre hypothèse est que la plupart de ces particules âgées de 4,9 à 4,6 milliards d'années se sont formées au cours d'un processus de formation d'étoiles amélioré. Avant le début du système solaire, il y a eu une période de temps où plus d'étoiles se sont formées que la normale. "
Les astronomes débattent du taux de formation des étoiles. Certaines personnes pensent qu'il est stable, tandis que d'autres pensent qu'il y a des pics et des vallées.
"Certaines personnes pensent que le taux de formation d'étoiles des galaxies est constant", a déclaré Heck, mais grâce à ces particules, nous avons maintenant des preuves directes qu'il y a 7 milliards d'années, la formation d'étoiles dans notre galaxie a augmenté pendant une période de temps, qui est Causé par des échantillons de météorite. C'est l'une des principales conclusions de notre recherche. "
Heike a déclaré qu'ils avaient également déterminé que les particules de l'ancien système solaire avaient l'habitude de se rassembler en grappes de granola, ce qu'elles pensaient impossible. La compréhension des grains affecte non seulement les étoiles, mais aussi la durée de leur poussière d'étoile, elle a également un impact plus important sur les galaxies et leur chronologie.
"Grâce à cette étude, nous avons directement déterminé la durée de vie de la poussière d'étoile." Nous espérons que cela sera capté et étudié afin que les gens puissent l'utiliser comme entrée de modèle pour l'ensemble du cycle de vie galactique ", a déclaré Heck en regardant l'histoire de notre galaxie. C'est vraiment excitant. Stardust est le matériau le plus ancien qui atteint la Terre, à partir duquel nous pouvons en apprendre davantage sur notre étoile parente, la source de carbone dans notre corps et la source d'oxygène que nous respirons. Avec Stardust, nous pouvons remonter à Le temps avant le soleil. "
