James Webb a découvert la signature d'une ancienne galaxie située à plus de 25 milliards d'années-lumière. La galaxie s'appelle GS-9209 et les scientifiques pensent qu'elle s'est formée entre 600 et 800 millions d'années après le Big Bang. Selon les chercheurs, il s'agit de la plus ancienne galaxie de ce type que nous ayons trouvée jusqu'à présent. Maintenant, les chercheurs ont examiné de plus près la galaxie et découvert quelques faits clés à son sujet.

Premièrement, les chercheurs ont découvert que l'ancienne galaxie était environ 10 fois plus petite que la Voie lactée. Les chercheurs estiment que la galaxie a une masse combinée d'environ 40 milliards de fois celle du Soleil, une caractéristique intrigante pour une galaxie aussi ancienne. Malgré cette énorme différence de taille, le GS-9202 compte presque autant d'étoiles que notre Voie lactée, ce qui le rend extrêmement dense et rempli de matière cosmique.

Alors que les chercheurs essayaient d'en savoir plus, malgré sa densité de matière cosmique, le GS-9202 a cessé de manière inattendue de cracher de jeunes étoiles. En fait, l'équipe a déclaré que lorsqu'elle l'a observée environ 1,25 milliard d'années après le Big Bang, la galaxie n'avait pas formé de nouvelles étoiles depuis au moins 500 millions d'années.

James Webb a examiné cette ancienne galaxie pour découvrir pourquoi elle n'a pas formé de nouvelles étoiles depuis plus de 500 millions d'années. Crédit image : Nature : Nature (2023). EST CE QUE JE: 10.1038/s41586-023-06158-6

Une analyse plus approfondie des propriétés de l'ancienne galaxie a révélé que le centre de GS-9209 contient un trou noir supermassif cinq fois plus grand que ce que les astronomes attendaient d'une galaxie avec un si grand nombre d'étoiles. Par conséquent, la taille de ce trou noir pourrait aider à expliquer pourquoi GS-9209 ne produit plus de nouvelles étoiles.

Lorsque des trous noirs supermassifs, comme ceux trouvés ici et au centre d'autres galaxies, commencent à se développer, ils émettent de grandes quantités de rayonnement à haute énergie. Ce rayonnement peut chauffer et pousser le gaz hors de la galaxie. Le caractère sans étoile de cette ancienne galaxie peut donc être dû à l'expansion rapide du trou noir central poussant tout le gaz nécessaire pour héberger de nouvelles étoiles hors de la région dense.

Une nouvelle étude sur ces résultats est disponible à lire dans la revue Nature :

https://www.nature.com/articles/s41586-023-06158-6

Dans l'étude, les chercheurs détaillent leurs découvertes et les caractéristiques qu'ils ont découvertes autour de cette ancienne galaxie.